日本産榧と中国産榧について

中国産の経歴	中国産榧は植物学的及び日本へ伝わった歴史的（有史以前、有史以後）な考証からも全く日本産とおなじ種類です。中国産の日本への碁盤材としての輸入は古くは昭和の初期から記録があります。当時の産出地域は沿海部とおもわれます。その後､戦争などがあり中国産は忘れられていましたが、昭和の５０年代はじめ頃から一部の材木業者により密かに雲南省から碁盤材（大理石として偽って））が輸入され日本産として碁盤店に販売され碁盤店は疑いも無く日本産として一般に販売していました。ところが昭和６０年に福建省から偶然、榧のすばらしく立派な原木が輸入され日本の多くの碁盤屋、材木屋の目にとまり、中国での榧探しが始まり、雲南省の榧が知れ渡るようになりました。日本との物価水準の差から雲南省現地では、大変な盗伐､乱伐が始まり軍隊が出動する騒ぎになりました。原住民が斧一本担ぎ山奥で太い立木から碁盤一面削り採り担いでくれば１年遊んで暮らせたと言われます。以後雲南省内のいろいろな地方の榧が産出され平成５年頃には日本産に劣らない榧が一部地方から産出されるに至りました。ただ平成１０年頃から中国内の森林保護（砂漠、荒野が多く森林面積は日本の2倍程度しか無い）や大洪水の教訓から伐採が厳しく制限され、新しく切り出される良材は現在ほとんど止っています。
性質について	産出地域によってかなり性質の開きがあり良い物は全く日本産と比べても遜色なく、よく言われる匂いも全くおなじ物があります。見た目も碁盤屋でも区別は不可能です。ただ一般的には、多少匂いの違いがあり､多少色目の濃いものが多いです。樹の油分、硬度、比重、変色の色合い等については、日本産でも一本一本異なるように中国産でも異なり、中国産だからここが違うという点は有りません。
乾燥について	乾燥するまでの時間は日本産と同じで簡単にいえばい一寸一年位です。ただ、中国産の場合切旬といわれる１１月から２月ぐらいの時期以外に伐採(盗伐）された材料が一部有りこのような材料は乾燥期間が５割位長くなります。
価格について	樹味の良い一級品同士で比較すると日本産の３分の一ぐらいです。ただ樹味の悪い日本産よりは高価な物もあります。未乾燥盤が安く販売されていますが、それは未乾燥だから安いのでは無く、乾燥させる価値のない樹味や木目の材料だから安いのです。樹味の良い、無疵の材料は当然中国産でも決して安く有りません。もし乾燥させて高く売れるのであれば、金利の安い今日、未乾燥で安く販売するはずがありません。日本産の800万、1000万の碁盤には敵いませんがそれ以下の、500万位の日本産と2００万円位の中国産の碁盤を美しさ、打ち味、将来の価値等を比較すれば、自信を持って中国産をお薦めします。

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